Vous prévenez, diagnostiquez et soignez les affections médicales ou chirurgicales de l'enfant, de l'adulte et des personnes âgées. Vous pouvez également vous spécialiser dans les pathologies d'un organe ou d'un domaine précis (stomatologie, cardiologie...), dans un type de soins particulier (chirurgie, réanimation...) ou dans une catégorie de patients (enfants...). Dans certains cas, il vous arrive d'enseigner votre discipline ou de vous consacrer à l'épidémiologie ou à la recherche scientifique. Vous pouvez aussi diriger une organisation, gérer un cabinet médical ou prendre en charge un service de soins.

Vous exercez des activités de veille sanitaire auprès de groupes et d'individus en menant des actions de prévention ou en contrôlant l'application de la politique de santé publique ainsi que des lois et règlements qui s'y réfèrent. Vous pouvez aussi conseiller les organismes de sécurité sociale sur les soins médicaux, dentaires ou pharmaceutiques, et contrôler leur pertinence à la lumière des besoins en soins de santé des assurés. 

Cette profession implique des contacts avec le patient et son entourage familial, les laboratoires, le personnel soignant et les services de rééducation. Les horaires sont le plus souvent irréguliers et l'activité comporte des services de garde et d'autres astreintes. Les déplacements sont en outre fréquents. Certaines spécialités médicales nécessitent un équipement technique important (radiologie, chirurgie), tandis que d'autres s'exercent avec un matériel plus réduit (dermatologie...). La déontologie médicale et le secret professionnel doivent être respectés. De plus, le médecin doit se conformer à la nouvelle réglementation relative aux soins de santé (santé publique), plus particulièrement à celle qui concerne la bioéthique (dont utilisation d'organes et de substances physiologiques).

La profession de médecin-conseil en santé publique amène des contacts avec les médecins qui exercent en pratique libérale, les médecins hospitaliers, les professionnels du paramédical, les travailleurs sociaux et les responsables administratifs (inspecteurs...). Les horaires sont généralement réguliers (exceptés en cas d'épidémie) et les déplacements sont occasionnels.

Ce métier s'exerce uniquement à titre de salarié, soit en qualité de fonctionnaire ou assimilé (médecin-conseil de la sécurité sociale), soit sur base d'un statut privé.

Cette fonction est accessible aux candidats porteurs d'un diplôme universitaire de docteur en médecine, éventuellement complété par une spécialisation. L'inscription à l'Ordre des médecins est obligatoire. Les spécialités en médecine, chirurgie, psychiatrie ou biologie médicale demandent 4 ou 5 années d'études supplémentaires après la formation de base. L'accès à une spécialité dépend des résultats obtenus lors des examens organisés en fin de doctorat.